쿤밍 춘성, 꽃의 수도 산책

쿤밍의 별명은 '춘성(春城, 봄의 도시)'이지만, 나는 '화성(花城, 꽃의 도시)'이라는 이름이 더 잘 어울린다고 생각한다. 3월에 쿤밍에 도착했는데, 고속열차에서 내리자마자 도시 전체에 가득한 꽃들에 눈이 부셨다. 길가, 육교, 녹지대 할 것 없이 사방에 꽃이 피어 있었고, 품종이 너무 많아 이름을 다 댈 수도 없었다.

첫 번째로 간 곳은 뎬츠 하이겅 공원이었다. 뎬츠는 바다가 아니지만, 바다라고 착각할 정도로 넓었다. 호수 표면은 햇살 아래 은빛 조각처럼 반짝였고, 서산 잠자는 미인의 실루엣이 수평선 위에 선명하게 그려져 있었다. 하이겅 대로에서는 연을 날리는 사람들, 2인용 자전거를 타는 사람들, 그리고 붉은부리갈매기 떼가 머리 위를 맴돌았다. 나는 갈매기 먹이를 한 봉지 사서 허공에 던졌다. 그러자 수십 마리의 붉은부리갈매기가 푸드덕 몰려와 먹이를 낚아챘다. 대담한 몇 마리는 내 팔 위에 바로 앉았는데, 발톱은 차갑고 까맣고 반짝이는 눈으로 나를 똑바로 쳐다보고 있었다. 그 순간, 모든 고민이 뎬츠의 바람 속으로 사라져 버렸다.

다음 날은 스린 풍경구에 갔다. 시내에서 차로 약 한 시간 반 정도 걸렸는데, 공원에 들어서자마자 압도당했다. 수천만 개의 회백색 돌기둥이 땅에서 솟아올라 높낮이가 제각각이었고, 마치 석화된 원시림 같았다. 스린 안을 걷는 것은 미궁 속을 걷는 듯한 느낌이었다. 고개를 들면 일선천(바위 사이로 보이는 좁은 하늘)이고, 고개를 숙이면 맑은 시냇물이 발아래 흘렀다. 가장 유명한 것은 '아스마 바위'로, 어떤 각도에서 보면 정말 대나무 바구니를 등에 멘 이족 소녀처럼 보인다. 가이드가 이 바위 뒤에는 애절한 사랑 전설이 있다고 말했지만, 스린 안에서 두 시간을 헤매고 나니 이곳의 모든 바위가 저마다의 이야기를 품고 있다는 생각이 들었다.

오후에는 윈난 민족촌에 갔다. 윈난에는 25개의 소수민족이 살고 있고, 민족촌은 그 25개 민족의 축소판이다. 민족마다 하나의 마을이 조성되어 있다. 타이족의 대나무 누각부터 바이족의 '삼방일조벽' 안뜰까지, 이족의 흙벽돌집부터 나시족의 통나무집까지, 한 바퀴 도는 것은 윈난 인문 기행 속성 코스를 밟는 듯했다. 마침 타이족의 물뿌리기 공연을 보게 되었는데, 물을 흠뻑 뒤집어썼지만 모두 다 즐겁게 웃고 있었다.

민족촌을 나와 길가에서 갓 짜낸 패션프루트 주스 한 잔과 튀긴 감자 한 봉지를 샀다. 새콤달콤한 주스와 겉바속촉(겉은 바삭 속은 촉촉)한 감자를 길가 연석에 앉아 다 먹고 나니, 하루가 완벽했다. 쿤밍의 좋은 점은 서둘러 무언가를 증명하려 하지 않는다는 데 있다. 온화한 기후, 찬란한 꽃들, 소박한 음식, 모든 것이 딱 알맞다.