장자제 기봉 선경 탐험

장자제 첫날 비가 내렸다. 삼림공원으로 가는 차 안에서 창밖의 잿빛 하늘을 보며 마음이 조금은 가라앉았다. 하지만 비 오는 날의 장자제야말로 진정한 선경이라는 것이 곧 증명되었다.

우링위안 매표소에서 장자제 국가삼림공원에 들어가 셔틀버스를 타고 백룡 엘리베이터 아래까지 갔다. 고개를 들어 올려다보니 300미터가 넘는 엘리베이터가 수직 절벽에 붙어 산 정상까지 곧장 뻗어 있었다 — 솔직히 가슴이 두근거렸다. 엘리베이터가 올라가는 2분 동안, 주변의 암벽은 빠르게 아래로 내려가고 유리 밖의 석봉들은 점점 더 가까워지며 마치 구름 속에서 고개를 내미는 침묵의 거수 같았다.

엘리베이터를 나오자 위안자제였다. 절벽 잔도를 따라 걸으며 발아래는 만 길 낭떠러지, 주변에는 우뚝 솟은 석영 사암 기둥들이 솟아 있었다 — 바로 《아바타》 속 "할렐루야 산"의 실제 모델이었다. 영화 속 공중에 떠 있는 산은 CG로 만들어야 했지만, 장자제의 산은 그 자리에 서 있는 것만으로 이미 특수효과였다. 가장 압도적인 것은 "미혼대" 전망대였다. 수백 개의 석봉이 운무 속에서 나타났다 사라지며 마치 하늘과 땅 사이에 진을 치고 있는 침묵의 군대 같았다. 나는 구름이 마지막 석주마저 삼킬 때까지 오래 서 있었다.

둘째 날은 톈먼산에 갔다. 시내에서 케이블카를 타고 산에 올랐는데, 이 케이블카는 세계에서 가장 긴 고산 여객 케이블카로 총 길이가 7천 미터가 넘으며, 도시 상공에서 해발 1,500미터의 산 정상까지 계속 상승한다. 가장 스릴 넘치는 구간은 후반부였다 — 케이블카가 거의 수직으로 상승하며, 발아래는 바닥이 보이지 않는 계곡이라 바람이 강하게 불면 케이블카가 살짝 흔들렸다.

톈먼둥은 톈먼산의 상징이다 — 높이 130여 미터, 너비 50여 미터의 거대한 자연 관통 석회동굴로, 마치 하늘에 난 문과 같다. 톈먼둥에 도달하려면 먼저 999개의 계단(일명 "천국의 계단")을 올라야 한다. 다 올랐을 때는 다리가 내 것이 아닌 듯했지만, 동굴을 통과하는 순간 산바람이 휘몰아치고 장자제 시내 전체가 한눈에 내려다보였다.

하산할 때 대협곡 유리 다리에 들렀다. 이 다리는 두 산 사이에 놓여 있으며, 총 길이가 400미터가 넘고 바닥이 완전히 투명하다. 올라서서 아래를 내려다보니 — 300미터의 낙차에 다리가 약간 풀렸다. 하지만 처음의 공포를 지나고 나면, 이 공중에 떠 있는 느낌이 사실 꽤 중독성이 있었다.

이틀간의 장자제 여행에서 가장 깊은 인상은 이것이다: 인간의 언어와 카메라 렌즈로는 이곳의 만 분의 일도 담아낼 수 없다는 것.