상하이 커피와 건축 여행

상하이 프랑스 조계지에는 누구도 따라 할 수 없는 분위기가 있다. 와이탄처럼 화려하지도 않고, 루자쭈이처럼 날카롭지도 않다. 플라타너스 그늘 아래 조용히 숨어 있다가, 골목 안으로 들어서면 비로소 짧은 거리 하나에 반세기의 이야기가 숨어 있음을 깨닫게 된다.

나는 우캉루에서 걸음을 시작했다. 2킬로미터도 채 안 되는 이 거리에는 각기 다른 스타일의 역사적 건축물 수십 채가 밀집해 있다. 가장 유명한 것은 단연 우캉 빌딩이다. 마치 거대한 배처럼 삼각형 모양으로 교차로에 자리 잡고 있으며, 붉은 벽돌 외벽이 오후의 햇살 아래 따스한 빛을 발하고 있었다. 커피를 든 채 길 건너편에 한참을 서서 건물 벽면을 따라 천천히 움직이는 빛과 그림자를 바라보았다. 카메라를 든 관광객들이 끊임없이 지나갔지만, 이상하게도 아무도 떠들지 않았다. 모두가 이 건물의 기운에 압도된 듯했다.

우캉루를 따라 남쪽으로 걸어가니, 양옆으로 우뚝 선 프랑스 플라타너스 나무들이 머리 위에서 서로 얽혀 초록빛 터널을 이루고 있었다. 지나치는 양옥마다 저마다의 이야기가 깃들어 있었다. 바진의 생가, 황싱의 생가, 로미오 발코니… 일부는 일반에 개방되어 있고, 일부는 여전히 개인 주택이다. 살짝 열린 철문을 지날 때, 마당에 널린 빨래와 오래된 자전거를 얼핏 보았다. 순간적으로 이것이야말로 진짜 상하이의 모습이라는 생각이 들었다. 역사는 박물관에 갇힌 것이 아니라 일상과 함께 숨 쉬고 있다는 것을.

오후에는 1933 노장방으로 이동했다. 이곳은 우캉루의 우아함과는 전혀 다른 세계였다.

이 건물은 원래 극동 지역 최대의 도축장으로, 영국 건축가가 설계했다. 콘크리트 구조물은 차갑고도 깔끔한 산업미를 발산한다. 가장 압도적인 것은 내부의 소몰이 경사로였다. 한때 소들을 도축장으로 몰기 위해 만들어진 나선형 경사로가, 지금은 창의산업단지의 복도로 변해 갤러리, 디자인 스튜디오, 카페 등이 구석구석 자리 잡고 있다.

3층 카페에 자리 잡고 핸드드립 커피를 한 잔 주문했다. 바리스타는 안경 쓴 젊은이였는데, 몇 마디 나누다 보니 그가 건축디자인을 전공했고, 이 건물의 '무량판 구조'에 매료되어 여기에 가게를 열었다고 한다. 그는 천장의 우산 모양 기둥을 가리키며, 이 구조가 당시 세계 최초의 시도였다고 설명해 주었다.

노장방을 나서자 어느덧 저녁이었다. 뒤돌아 이 회색 콘크리트의 거대한 괴물을 올려다보니, 석양이 그 모서리를 금빛으로 물들이고 있었다. 상하이에 오기 전까지 나는 이 도시가 마천루뿐일 거라고 생각했다. 우캉루와 1933을 걸어본 후에야 비로소 깨달았다. 상하이가 가장 매력적인 이유는 바로 이 대비에 있다. 섬세한 우아함과 거친 산업의 기억이, 한 잔의 커피 시간 속에 기묘하게 공존하고 있다는 것을.