昆明 春城・花の都を散策

昆明の別名は「春城」だが、私は「花城」と呼ぶほうがしっくりくる。3月に昆明に着いたのだが、高速鉄道を降りた瞬間、街中にあふれる花々に目を奪われた。道路沿いも、歩道橋も、緑地帯も、いたるところに花が咲き乱れ、種類が多すぎて名前もわからないほどだった。

最初に向かったのは滇池の海埂公園。滇池は海ではないが、海と見紛うほど広大だ。湖面は陽光の下で銀の欠片のようにキラキラと輝き、西山睡美人のシルエットが空の輪郭にくっきりと浮かんでいた。海埂大堤では、凧揚げをする人、二人乗り自転車を楽しむ人がいて、ユリカモメの群れが頭上を旋回していた。私はカモメの餌を一袋買い、空に向かって撒いた。すると数十羽のユリカモメがバサバサと飛び寄って餌を奪い合い、大胆な何羽かはそのまま私の腕にとまった。その冷たい爪と、つぶらな黒い瞳に見つめられるひととき——あの瞬間、すべての悩みが滇池の風に溶けて消えていった。

翌日は石林風景名勝区へ。市内から車で約1時間半、景勝区に一歩足を踏み入れた瞬間、私は圧倒された——無数の灰白色の石柱が地面からそそり立ち、高さもまちまちで、まるで石化した原始林のようだった。石林の中を歩くのは迷宮をさまようような感覚で、見上げれば「一線天」、見下ろせば清らかな渓流が足元を流れている。最も有名なのは「阿詩瑪石（アシマ石）」で、ある角度から見ると確かに竹かごを背負ったイ族の少女に見える。ガイドはこの石の背後に切ない恋の伝説があると教えてくれたが、石林を2時間歩き回った後では、ここの石すべてにそれぞれの物語があるように感じられた。

午後は雲南民族村へ行った。雲南には25の少数民族が暮らしており、民族村はその25民族のミニチュア景観になっている。民族ごとに一つの集落があり、タイ族の竹楼からペー族の「三坊一照壁」の中庭、イ族の土壁の家からナシ族の木組みの家まで、一巡りすれば雲南人文の早わかりコースを体験したような気分だった。ちょうどタイ族の水掛けのパフォーマンスに遭遇し、びしょ濡れになったが、みんな笑顔でとても楽しそうだった。

民族村を出て、道端で搾りたてのパッションフルーツジュースと揚げたジャガイモを一袋買った。甘酸っぱいジュースと、外はカリッと中はホクホクのジャガイモの組み合わせが絶妙で、縁石に腰掛けて食べ終えたとき、今日は完璧な一日だと思った。昆明の良さは、急いで何かを証明しようとしないところにある——穏やかな気候、燦然と輝く花々、素朴な食べ物、すべてがちょうどいい塩梅なのだ。