三亜のヤシ林ビーチリゾートガイド

三亜に着いたのは午後2時だった。空港を一歩出ると、ココナッツの香りを帯びた湿った潮風が顔を包み込んだ。長く北の地にいたため、この気温に瞬時に休暇モードへと切り替わった。

市内から亜龍湾まではタクシーで約40分。ホテルに荷物を置いてすぐにビーチへ急いだ——砂は小麦粉のように細かく、踏むとふんわりと柔らかく、海水はほとんど非現実的なほどの青緑色だった。私は午後ずっと砂浜に寝そべり、時折海に出ては二、三回泳ぎ、疲れると上がってまた寝そべった。亜龍湾のビーチは確かに評判通りで、唯一の欠点は人が少し多かったことくらいだ。

翌日の朝早く、船で蜈支洲島へ向かった。船で約20分、島に降り立った瞬間、「中国のモルディブ」と呼ばれる理由が分かった——海水は底の珊瑚礁や泳ぎ回る小さな魚が見えるほど透き通っていた。私はシュノーケリング体験に申し込んだ。インストラクターに連れられて近海を一周したが、水中世界は自分の呼吸音だけが聞こえるほど静かだった。色とりどりの熱帯魚が体の横をかすめていき、一瞬、自分も魚になったかのような感覚に包まれた。

島から市内に戻り、夕方に第一市場へ行った。ここは三亜の地元の人々が海産物を買う農貿市場だ。入った途端、さまざまな魚、エビ、カニ、貝類に目を奪われた。ロブスター、ハタ、花蟹、マンゴー貝……自分で選んで近くの加工店に持っていき、茹でる、塩胡椒、ニンニク春雨蒸しなど、いろいろな調理法で少しずつ味わった。最も新鮮な食材には最もシンプルな調理だけで十分だということが、第一市場で完璧に証明された。私は道端のプラスチックの椅子に座り、ココナッツジュースを飲みながらカニをかじり、両手も口の中も海鮮の甘みでいっぱいだった。

三亜の魅力は景色だけではなく、「効率」「KPI」といった言葉を一時的に忘れさせてくれるところにある。ここでは、砂浜に寝そべって何もしないことが、最も正しい過ごし方なのだ。