Excursión de un día a la Gran Muralla de Mutianyu
¿Badaling o Mutianyu? Estuve dándole vueltas dos días enteros antes de salir. Al final elegí Mutianyu: un amigo de Pekín me dijo que allí hay menos gente, la muralla está bien conservada y, sobre todo, la cobertura vegetal es altísima. En otoño, es como un óleo.
Salimos del centro a las siete de la mañana. Tras una hora y media de trayecto, el paisaje por la ventanilla pasó de rascacielos a cadenas montañosas interminables. En la zona turística tomamos un autobús lanzadera para subir la montaña y luego un teleférico. A medida que el teleférico ascendía lentamente, las torres de vigilancia de la Gran Muralla empezaban a asomar entre capas y capas de árboles verdes. Era como ir desenvolviendo un regalo cuidadosamente envuelto.
En el momento en que pisé realmente la muralla, me quedé paralizado ante las almenas durante varios segundos. Las losas de piedra bajo mis pies habían sido pulidas por el paso del tiempo hasta quedar lisas y brillantes, cada una cargada de historia. A lo lejos, la muralla serpenteaba por las crestas, ondulante, como un dragón gigante dormido entre las montañas. Este tramo de Mutianyu cuenta con más de veinte torres de vigilancia, la mayoría de las cuales conservan su aspecto original de la dinastía Ming, a diferencia de Badaling, que ha sido excesivamente restaurado.
Empecé a caminar hacia arriba por la muralla. Algunos tramos tenían una pendiente extremadamente pronunciada, con escalones tan altos que casi tenía que trepar con las manos. En cada torre me detenía a recuperar el aliento y a mirar por las aspilleras: toda la montaña cubierta de robles, árboles del humo y arces. En pleno otoño, rojos, amarillos y verdes se entrelazaban como si alguien hubiera volcado una paleta de pintura. El interior de las torres estaba vacío, y las paredes de piedra estaban llenas de los "Yo estuve aquí" grabados por generaciones de visitantes. Algunos ya son tan borrosos que apenas se leen, pero de alguna manera se han convertido en una extraña huella del tiempo.
Al llegar a la torre número 14, me encontré con un señor extranjero mayor, con una cámara profesional, fotografiando las siluetas de las almenas. Charlamos un rato. Me dijo que era la tercera vez que venía a Mutianyu: "Each time it's different." No podría estar más de acuerdo: estación diferente, luz diferente, estado de ánimo diferente, y la Gran Muralla te ofrece una experiencia completamente distinta.
Para bajar, elegí el tobogán. Serpenteando montaña abajo, con el viento rugiendo junto a mis oídos, en diez minutos devolví a la tierra la altura que me había costado dos horas subir. A la salida del tobogán vendían batatas asadas. Compré una, la sostuve caliente entre las manos y le di un mordisco. El otoño en Pekín se sintió completo en ese instante.
Si me preguntan qué elegir entre Badaling y Mutianyu, diré Mutianyu sin dudarlo. No porque Badaling sea malo, sino porque Mutianyu te da la oportunidad de estar a solas con la Gran Muralla. En aquellas torres silenciosas, puedes oír de verdad el viento soplar a través de una muralla milenaria.