Dim Sum matutino y el encanto de Xiguan en Cantón
La gente de Cantón suele decir "La comida está en Cantón", pero sólo al llegar aquí descubrí que esta frase no es un adjetivo, es un verbo. A las ocho de la mañana ya estaba sentado en el gran salón de Dian Dou De, con una densa carta de dim sum desplegada ante mí.
Las empanadillas de gambas llegaron primero. La masa era tan fina que se podía ver el color rosado de las gambas en su interior. Al morderla, brotó un jugo dulce y sabroso. Esto era una especie completamente distinta de las empanadillas de gambas congeladas que había probado en el norte. El rollo de arroz rojo fue otra sorpresa: la capa exterior suave y glutinosa, el centro crujiente, el interior elástico y masticable. Mojado en un poco de salsa de cacahuete, las capas eran tan nítidas que parecían diseñadas. Y por supuesto, no faltaron las patas de pollo y el callo de ternera, ricamente empapados en salsa y cocidos al vapor en su punto justo.
Cuando terminamos el dim sum ya eran casi las once. Caminando por Longjin West Road hacia Lychee Bay, los edificios con soportales a ambos lados te transportaban directamente a la vieja Cantón. El canal de Lychee Bay no era muy ancho, flanqueado por antiguas mansiones de Xiguan y edificios restaurados de estilo tradicional. Barcas de toldo negro se deslizaban lentamente, y la barquera tarareaba de vez en cuando alguna melodía de ópera cantonesa. Caminé un rato por la orilla; el aire estaba impregnado del aroma de los banianos y del agua en movimiento. El bullicio de la ciudad parecía aislado tras una puerta invisible.
Por la tarde me dirigí a Yongqing Fang. Es un barrio cultural y creativo rehabilitado del viejo Xiguan, donde se han conservado los muros de ladrillo gris, las ventanas manchúes y las puertas correderas de rejilla, pero en su interior se han instalado librerías independientes, talleres artesanales y cafeterías de especialidad. El Museo de Arte de la Ópera Cantonesa está justo al lado. Entré a echar un vistazo: la sala de exposiciones exhibía trajes y tocados fastuosos, y un viejo disco reproducía en bucle «La hija del emperador». Aquella melodía melancólica tenía el poder de apaciguarte sin saber por qué.
Al salir de Yongqing Fang ya anochecía. Un triciclo pasó tintineando, y bajo los soportales, un anciano empezó a recoger su mesa de mahjong. El casco antiguo de Cantón tiene una certeza tranquila, sin prisas: da igual cómo cambie el mundo exterior, aquí se sigue tomando el té y cantando la ópera como siempre.