Los Sabores de Hunan en Changsha y la Isla de la Naranja
Antes de venir a Changsha, un amigo me advirtió: "Sin guindilla, la gente de Changsha moriría." Después de llegar, descubrí que no era una exageración.
La primera comida fue en Wenheyou. Tomé un taxi hasta la calle Xiangjiang Middle y vi desde lejos un edificio con cientos de personas haciendo cola fuera. Pensé que era una sala de conciertos, pero al acercarme resultó ser Wenheyou. Después de esperar más de una hora, entré y me quedé atónito: esto no era un restaurante, era una "ciudad dentro de la ciudad" de seis pisos. La iluminación era tenue y envolvente, las paredes estaban cubiertas de fotos antiguas y periódicos viejos de Changsha, en las escaleras colgaban tendederos y jaulas de pájaros, y los camareros con uniformes al estilo de los años ochenta se movían por los estrechos pasillos. Encontré una mesa junto a la ventana en el cuarto piso y pedí gambas al estilo, tofu apestoso y fideos de arroz con manteca de cerdo. Cuando llegaron las gambas, el plato estaba completamente cubierto de guindillas de un rojo intenso. La primera gamba entró en mi boca y el picante explotó desde la punta de la lengua hasta el estómago — las lágrimas brotaron de inmediato. Pero mis manos simplemente no podían parar.
Después de comer, fui a la Isla de la Naranja a digerir. La Isla de la Naranja es un banco de arena largo y estrecho en medio del río Xiang. Tomar el trenecito turístico hasta la punta de la isla lleva aproximadamente media hora. Al bajar, la enorme estatua del joven Mao Zedong apareció ante mí: este es el paisaje más emblemático de la Isla de la Naranja. La estatua mira hacia el sureste, su mirada cruza el río Xiang hacia la distancia, con una expresión que transmite la agudeza y la convicción de la juventud. Me quedé de pie ante la estatua durante mucho tiempo, viendo fluir lentamente las aguas del río Xiang, y de repente comprendí la inmensidad de "el Xiang fluye hacia el norte, en la punta de la Isla de la Naranja".
Al salir de la Isla de la Naranja, fui a la calle peatonal Huangxing Road a buscar Chayan Yuese. La obsesión de la gente de Changsha por esta marca local de té con leche es algo difícil de entender para los forasteros: siete u ocho tiendas en una sola calle, y todas con cola. Pedí un vaso del emblemático "Latte Orquídea Secreta", con una gruesa capa de nata y trocitos de pacana por encima, y té negro con leche debajo. Al primer sorbo, la nata era aterciopelada, el té aromático y los frutos secos crujientes. La colisión de estas tres texturas me hizo entender al instante por qué la gente de Changsha está dispuesta a hacer media hora de cola por ello.
Changsha es una ciudad de "sabores intensos": la comida es descaradamente picante, la vida nocturna es ferozmente bulliciosa, e incluso el aire lleva una energía temeraria y desenfrenada.