Shanghái: un recorrido por el café y la arquitectura
La antigua Concesión Francesa de Shanghái tiene un aire que nadie puede imitar. No es tan ostentosa como el Bund, ni tan afilada como Lujiazui. Se esconde tranquilamente bajo la sombra de los plátanos de sombra, esperando a que entres para descubrir que una sola calle corta guarda historias de medio siglo.
Empecé mi recorrido por Wukang Road. Esta calle de menos de dos kilómetros concentra decenas de edificios históricos de los más variados estilos arquitectónicos. El más famoso es, por supuesto, el edificio Wukang: ese "gigantesco barco" triangular que se alza en el cruce, con su fachada de ladrillo rojo brillando cálidamente bajo el sol de la tarde. Me quedé largo rato al otro lado de la calle, café en mano, observando cómo la luz y las sombras se deslizaban lentamente por la fachada. A mi alrededor pasaban turistas con cámaras, pero, curiosamente, nadie alzaba la voz; era como si el aura del edificio hubiera silenciado a todos.
Caminando hacia el sur por Wukang Road, los altos plátanos franceses a ambos lados entrelazan sus hojas formando un túnel verde sobre la cabeza. Cada villa que pasaba tenía su propia historia: la antigua residencia de Ba Jin, la de Huang Xing, el Balcón de Romeo… Algunas están abiertas al público, otras siguen siendo casas privadas. Al pasar junto a una puerta de hierro entreabierta, alcancé a ver ropa tendida en el patio y una bicicleta antigua. De repente sentí que aquello era el verdadero Shanghái: la historia no está encerrada en museos, sino que crece entrelazada con la vida cotidiana.
Por la tarde me trasladé al 1933 Old Millfun. Este lugar pertenece a un mundo completamente distinto de la elegancia de Wukang Road.
Este edificio fue originalmente el mayor matadero del Extremo Oriente, diseñado por arquitectos británicos. Su estructura de hormigón irradia una belleza industrial austera y sobria. Lo más impresionante son las rampas interiores para el ganado: pasillos en espiral que antaño se usaban para conducir las reses hacia la sala de sacrificio. Hoy se han convertido en los corredores de un parque creativo, con galerías, estudios de diseño y cafeterías repartidas por todos los rincones.
Me senté en una cafetería de la tercera planta y pedí un café de filtro. El barista, un joven con gafas, me contó que había estudiado diseño arquitectónico y que abrió su local aquí porque le fascinaba la estructura de "forjado sin vigas" del edificio. Señaló hacia el techo para mostrarme las columnas en forma de paraguas y me explicó que aquel diseño estructural fue pionero a nivel mundial en su época.
Salí del Old Millfun cuando ya atardecía. Miré hacia atrás para contemplar aquella bestia gris de hormigón: el sol poniente doraba sus aristas. Antes de venir a Shanghái, creía que esta ciudad era solo rascacielos. Después de recorrer Wukang Road y el 1933, entendí que lo más fascinante de Shanghái es precisamente este contraste: la elegancia refinada y la memoria industrial áspera conviviendo, de forma asombrosa, en el tiempo que dura un café.